De Mansholt-letter

De plannen van landbouwcommissaris Sicco Mansholt om de Europese landbouw 50 jaar geleden radicaal te moderniseren, leverde hem veel lof op. Hij wist de productie te verbeteren en het inkomen van de boer te vergroten.

Pas na zijn pensioen, zag Mansholt dat het beleid desastreuze gevolgen bleek te hebben voor milieu, dierenwelzijn en gezondheid. Hij kreeg een andere visie op de invoering van de landbouwsubsidies en schaalvergroting, die hij in een brief aan de Europese Commissie uiteenzette, bekend als de “Mansholt-letter”.

Maar, zijn pogingen verandering aan te brengen stuitten onder andere af op verzet van de boeren die inmiddels in groten getale afhankelijk waren geworden van subsidie uit Brussel. Dat verzet van boeren tegen hervormingen van het landbouwbeleid is vandaag de dag ook enorm, en inspireerde mij om een brief terug aan mijn partijgenoot Mansholt te schrijven.